الدعم

الدعم تحويل من ميزانية الدولة لتقليل السعر الذي تدفعه أنت مقابل شيء ما. قد يأتي على شكل دفعة مباشرة للمنتجين، أو تحديد قانوني للسعر، أو إعفاء ضريبي يخفّض التكلفة النهائية. النتيجة واحدة: الفارق بين ما تكلّف إنتاج الشيء وما تدفعه أنت عند الشراء يغطّيه المال العام.

لأن إلغاء الدعم ينقل تلك التكلفة من ميزانية الدولة إلى فاتورتك الشهرية، والضرر يقع أشدّ على من يملكون دخلًا منخفضًا. أمضت المنطقة العقد الماضي في إلغاء دعم الوقود والخبز تدريجيًا. وكل خطوة من خطوات الإلغاء ترفع ما تدفعه عند المحطة أو المخبز، والزيادة تصل دفعة واحدة لا على مراحل. بالنسبة لأسرة تصرف جزءًا كبيرًا من دخلها على الوقود أو الغذاء، الفارق بين السعر المدعوم والسعر السوقي قد يعيد تشكيل الميزانية الشهرية كاملة. تلغي الدولة الدعم لتحرير أموال لإنفاق آخر، أو لتقليل الهدر، أو لمواءمة الأسعار مع كلفتها الحقيقية. لكن الأسرة التي تتحمّل التغيير لا تستفيد من تلك الأموال المحرّرة؛ إنها ببساطة تدفع أكثر.

• الدعم يكون أكثر شيوعًا على الضروريات: الوقود والكهرباء والخبز والماء. يوجد لأن إلغاءه سيرفع تكاليف المعيشة بحدّة على الأسر منخفضة الدخل.
• إلغاء الدعم يتم غالبًا على مراحل لإعطاء الأسر وقتًا للتكيّف، لكن كل مرحلة ترفع الفاتورة فورًا.
• الدعم قد يخفي التكلفة الحقيقية للشيء. الوقود الرخيص يخفي تكلفة الاستخراج والتكرير؛ الخبز الرخيص يخفي تكلفة القمح والعمل. عندما ينتهي الدعم، يقفز السعر إلى ما يكلّفه فعلًا.
• الدعم قد يخلق نقصًا أو تهريبًا إذا حُدّد السعر المدعوم منخفضًا جدًا مقارنة بتكلفة الإنتاج.